WORUM GEHT ES IN DRACULA?
1897 veröffentlichte der irische Schriftsteller Abraham “Bram” Stoker Dracula. Obwohl zu diesem Zeitpunkt bereits Erzählungen über Vampire existierten – darunter die im selben literarischen Wettstreit wie Frankenstein entstandene Kurzgeschichte The Vampyre / Der Vampyr (1819) von John Polidori oder Carmilla (1872) von Sheridan Le Fanu – hat wohl kaum eine Geschichte das popkulturelle Bild von Vampiren so geprägt wie Stokers Roman. Der Name des titelgebenden, transsylvanischen Grafen wird mittlerweile synonym mit dem Begriff ‘Vampir’ verwendet. Der Text setzt sich aus fiktiven Tagebucheinträgen, Phonographenaufzeichnungen, Briefen und Zeitungsartikeln zusammen. Sie bezeugen aus unterschiedlicher Perspektive die Erlebnisse einer Gruppe von Menschen und berichten von ihren Bemühungen, Dracula zu stoppen.
Los geht es mit Jonathan Harker, der im Auftrag eines Immobilienunternehmens nach Transsylvanien reist, um einen Kaufvertrag über ein Grundstück in London mit dem dort ansässigen Graf Dracula abzuschließen. Angekommen in Draculas unheimlichem Schloss stellt Harker langsam fest, dass es darin mit nicht ganz so rechten Dingen zugeht. Irgendetwas scheint mit dem merkwürdigen Hausherrn, seinen scharfen Eckzähnen und blutroten Lippen nicht zu stimmen. Harker begreift schließlich, dass er im Schloss eingesperrt ist. Die Lage spitzt sich zu, als er eines nachts beinahe von drei blutrünstigen Frauen attackiert wird und dann tagsüber den scheinbar schlafenden Grafen in einer mit Erde gefüllten Kiste entdeckt, die später zusammen mit weiteren Kisten aus dem Schloss getragen wird. Panisch sucht er nach einem Ausweg.
Inzwischen macht sich Mina Murray, Harkers Verlobte, zuhause in England nicht nur Sorgen um seine ausbleibende Rückkehr, sondern auch um ihre beste Freundin Lucy Westenra. Zu Besuch im Küstenstädtchen Whitby bemerkt Mina, dass ihre Freundin immer häufiger schlafwandelt. Dann versetzt ein mysteriöser Schiffbruch den Ort in Aufregung. Neben der Leiche des Kapitäns werden an Bord zahlreiche Holzkisten geborgen. Kurz darauf verfolgt Mina die des Nachts schlafwandelnde Lucy aus dem Haus und beobachtet, wie sich ein Mann über sie beugt. Am anderen Morgen hat Lucy zwei kleine, blutige Punkte am Hals und wirkt blass und geschwächt. Zurück in London verschlimmert sich ihr Zustand. Ihr Verlobter, Arthur Holmwood, bittet den befreundeten Arzt Dr. Seward, der eine psychiatrische Anstalt leitet und Lucy vor Kurzem auch einen – von ihr schließlich abgelehnten – Heiratsantrag gemacht hat, um Hilfe. Seward kontaktiert seinen ehemaligen Doktorvater Professor Abraham Van Helsing und zusammen mit dem Texaner Quincey Morris (er hatte ebenfalls um Lucys Hand angehalten) versuchen die Männer vergeblich, Lucy zu retten. Kurz nach Lucys Tod wird von einer Kinder heimsuchenden “bloofer Lady” (= beautiful Lady) berichtet, die nachts auf dem Hampstead Heath ihr Unwesen treibt. Unter der Führung von Van Helsing, der bereits für sich vermutet hatte, dass Lucy das Opfer eines Vampirs geworden ist, stellen die Männer fest, dass es sich bei der “Lady” um Lucy handelt, die nun als Untote wiedergekehrt ist. Sie enthaupten und töten sie mit einem Pflockstich ins Herz.
Unterdessen ist es Jonathan Harker gelungen, aus Draculas Schloss zu entkommen und er schließt sich zurück in England zusammen mit der nun mit ihm verheirateten Mina der Gruppe an, um den Vampir zu stoppen. Sie finden heraus, dass es sich bei dem von Dracula angekauften Londoner Grundstück um die alte Abtei genau neben Sewards psychiatrischer Anstalt handelt. Darin finden sie einen Teil der beim Schiffbruch in Whitby geborgenen Kisten voller Erde, die offenbar Dracula als Unterschlupf dienen. Während die Gruppe darum bemüht ist, die restlichen, in verschiedenen leerstehenden Londoner Häusern verteilten Kisten ausfindig zu machen, gelingt es Dracula, sich in Form von Nebel zur Anstalt zu bewegen. Dort wird ihm von Renfield, einem unter seinem Einfluss stehenden Patienten, den er anschließend umbringt, Zutritt verschafft. Mit seinen letzten Worten kann Renfield noch dem herbeigerufenen Seward mitteilen, dass sich Dracula nun im Gebäude befindet. Zusammen mit Van Helsing, Holmwood und Morris stürmt er zum Schlafzimmer der Harkers, wo sie eine grausame Szene vorfinden: Neben dem bewegungsunfähigen Jonathan kniet Mina auf dem Bett und wird von einem “großen, schlanken und schwarzgekleideten Mann” (Kap. XXI) - Dracula - dazu gezwungen, sein Blut zu trinken. Sie ist nun mental mit ihm verbunden und droht, sich ebenfalls in eine Untote zu verwandeln.
Die Gruppe schafft es zunächst, Dracula in die Flucht zu schlagen. Mittels geweihter Hostien machen sie fast alle seine Erdkisten in London für ihn unbenutzbar. Durch Minas mentale Verbindung erfährt die Gruppe, dass sich Dracula mitsamt der letzten verbleibenden Kiste auf einem Schiff zurück nach Transsylvanien befindet. Der per Eisenbahn angereisten Gruppe gelingt es, Dracula vor seinem Schloss abzufangen. Harker enthauptet den Vampir, während der kurz darauf aufgrund seiner starken Verletzungen sterbende Quincey Morris Draculas Herz mit seinem Messer durchbohrt. Mina ist vor ihrem Schicksal, als Vampirin zu enden, bewahrt. Teamwork makes einfach the dream work. The End.